长沙市八中是１９５３年９月由原湖南私立育群中学，原湖南私立丽文初级中学合并而成。育群中学校长、近代知名教育家王季范先生自1922年创办之初就坚持走特色教育的道路，他常以“明大义而有专长”要求学生，矢志兴学育才。合并成立的新八中，历届校领导一直以特色专长为立校之本，注重学生全面发展的同时，突出自己的特点。１９８０年学校被省教育厅确立为“湖南省体育传统项目学校（排球）”。二十多年来，学校男排相继荣获长沙市男排二十一连冠、省中学生男排冠军、省青年男排三连冠、省“三青会”冠军、全国中学生男排第五名等殊荣，已向各省队及高校输送了高水平运动员近百名，学校被评为全国群体工作先进单位。此外，在科技教育方面，学校的“地下食用菌种培育技术”曾在全国小有名气，科技小发明、小制作也多次在省市获一等奖。七十年代以来，艺术教育在学校得到长足发展，不但有学生在音乐创作、音乐表演中获省市一等奖，而且学校组织了自己的铜管乐队、民乐队，在省市的许多大型活动中有不俗的表现，并为高校及新闻媒体培养了不少艺术人才，如著名节目主持人舒高、张红毅、罗浩 等。
八中以“明理自强”为校训，号召学生“读书不忘兴国，兴国不忘读书”，一代代学子在这块肥沃的土地上迅速成长，成为国家的栋梁之才，学校培养了像湖南省高考文科状元彭小年、外兼文状元彭雨清，见义勇为的救火英雄欧国权等一大批优秀人才。近年来学生巩固率、初中会考合格率及高考升学率逐年递增，得到上级领导的充分肯定和社会的承认。
学校拥有一支高素质的教师队伍，不仅有李立这样具有国际声誉的著名篆刻家，更有大批默默耕耘的辛勤园丁，像培养了高考状元的沈玲娜、谭利辉等老师、连续带领男排夺魁的邓树林、程音德老师，特级教师浣若安、张绵荫，省级优秀班主任张雪芬老师，省级优秀教师吴桂芳、何九思等等。学校现有特级教师2人、高级教师25人、一级教师92人。35岁以下青年教师67人，约占专职任课教师的40%，他们正在老教师的带领下迅速成熟，挑起了学校的大梁：高三的任课教师中，年轻教师超过50%；在1999年全国青年教师赛课中，马罗老师获得了省一等奖、全国二等奖……