二十世纪八十年代中期，敢为人先的汨罗人开始区域性大面积推行素质教育的探索。以“面向全体学生，重视学生的能力培养和个性发展”为精神内核的教育改革，为三中音乐特色的创办指明了方向。学校结合本地浓郁的端午文化元素，提出了“创办音乐特色，以音乐为载体弘扬端午文化”的办学思路。1995年，学校正式招收音乐特长生，音乐特色办学在汨罗素质教育的舞台上拉开了序幕。
创办之初，举步维艰。学校通过各种方式筹措启动资金60余万元，购进钢琴、古筝等乐器及音响设备，随后又建了一栋3500多平方米的高标准艺术楼，解决了艺术教学场地和器材的问题。学校先后调进音乐专业教师10名，并聘请部分高校教授、专家来校指导，音乐特色办学初具规模。学校成立了以校长为首的特色规划领导小组，制定了《汨罗三中特色教育方案》，并采取了“三优先，三落实”的有效措施以促其全面落实。经过师生的共同努力，1998年，学校第一届专业高考就取得了好成绩。
为促进学生全面发展，引导和教育学生热爱艺术、欣赏艺术，树立大美育观，构建浓郁的美育氛围，我们在剖析“特长”与“特色”的区别、认识到特色与特长相辅相成的基础上，将音乐艺术教育推向全体学生，开齐开足各类艺术课程，让学生逐步形成欣赏艺术的习惯；重视开展丰富多彩的课外艺术活动，积极组织学生外出表演采风，让学生感受原汁原味的民间艺术，进一步培养学生热爱自然、热爱生活、热爱艺术、热爱生命的情怀。
经济飞速发展的今天，不少地方的传统文化在日益萎缩。绵延数千年的汨罗江畔端午习俗渐呈弱化之趋势。积极传 承中华优秀传统文化艺术正是时代赋予学校的责任。基于此，学校选择了“在传承端午文化中推动艺术特色发展”的新课题。全面审视端午节习俗的文化意蕴，充分发掘它的教育价值，以地域文化、校本资源与音乐特色教育的 交融为切入点，让这一古老节日习俗的文化内涵融入校园生活，让传承浸润艺术，让艺术推动传承。
过去的“三个五年”（1995—2010），学校特色教育经历了从夯实基础、站稳脚根到面向全体、做大特色，再到传承文化、优化特色的过程。一路走来，虽然遇到了重重困难，却也收获颇丰，倍感欣慰。
探索无止境，追求无已时。我们满怀信心地描绘着“第四个五年”(2011—2015)学校特色发展蓝图。弘扬传统，深化特色，形成“品牌效应”，争创三湘名校，打造中华优秀文化艺术传承学校，又成为了我们新的奋斗目标。