衡阳市铁一中学（原名：衡阳铁路职工子弟第一中学）始建于1943年9月，由前粤汉铁路局创办，原名为“交通部部立衡阳扶轮中学”。新中国成立后，学校规模扩大，1952年更名为“衡阳铁路职工子弟中学”。到1956年已发展为湖南省著名的完全中学，被立为湖南省重点中学。1960年学校改为“衡阳铁路师范学院”，1961年改称“衡阳铁路职工子弟第一中学”，招收高中班和中师班。“文革”中恢复招收初中班。1978年被重新确立为湖南省重点中学，1981年定为广州铁路局重点中学，1986年更名为“衡阳铁路职工子弟第一中学”，2004年，学校在铁路跨越式发展的大环境下移交地方政府管理，学校名称更名为“衡阳市扶轮中学”。1995年通过省教委验收，成为湖南省挂牌的省属重点中学。现在校址在衡阳市珠晖区玄碧塘。
解放前的学校状况1943年下半年，粤汉铁路局在衡阳江东岸桐家垅（又名五马归槽）创办学校，名为“交通部部立衡阳扶轮中学”，1944年春季开始招生。建校初期，正值抗战困难时期，校舍少，教学设备条件差，活动场地窄。学校招收的学生大部分是粤汉铁路职工子弟，设有高中1个班，初中4个班，学生共约200人，教职员工约20来人，首任校长是鲁养厚，教导主任肖开勤。 1944年湘桂战役爆发，日寇南侵，粤汉铁路局撤退，衡阳扶轮中学未及时考试就匆匆宣布停课，学生离校，随家长向各地转移，学校开办不到一年就在无形中解散。但部分教工转移到湖南永兴后，仍以“衡阳扶轮中学”的名义继续办学。 抗战胜利后，1946年下半年，扶轮中学复校，校址在衡阳江东岸狮子岭，招收初、高中学生。这一年，共有两个高中班（高一班1947年上期毕业，高二班1948年上期毕业）和四个初中班，共200余学生。校长是司徒汉贤，教导主任是黄树滋，一学期后仍是鲁养厚任校长，肖开勤任教导主任。 1945年8月，抗战胜利后不久，解放战争爆发，衡阳地下党工委在该校建立了地下党支部，1948年初，又成立了以扶轮中学学生为主要成员的地下党外围组织“中国新民主主义青年社”，培养了一大批进步学生，在校内外积极开展进步活动，扶轮中学成了衡阳学生民主运动的重点所在。 1947年，由于解放战争节节胜利，北方一些原铁路机构迁至衡阳，带来一些铁路职工子弟，为此，扶轮中学又加开了“临时补习班”，招收高、初中各一个班。 自从1943年学校成立起，铁路局就提出照顾职工家庭，解决职工子弟上学问题，对学生不收学杂费，只收书籍、课本费，每个学生还免费发制服，把学校当作铁路职工福利单位。为了办好这所学校，当时的粤汉铁路局局长杜镇远聘请了一些教学认真、富有经验、全省闻名的教师。如吴蒙瑞、李友梅、谭亦凡等，铁路各单位选聘了一些技术员、工程师兼课。课程除一般中学应教的科目外，还开设了“铁道常识”课，由当时粤汉铁路局调度所宗副所长任教。1947年下期，粤汉铁路局局长杜镇远聘请北大毕业、曾任湖南省教育厅督学、办学经验丰富的刘鸣剑担任衡阳扶轮中学的第二任校长。他来校后，又聘请了一批北京师范大学毕业的著名老师来校任教。此时，学校的师资力量比较雄厚，学生成绩也逐渐提高，当时毕业的学生有不少在学术上和工作上取得较大成就。