湘南学院是经教育部批准，于2003年由原郴州师专、郴州医专、郴州教育学院、郴州师范合并组建的综合性全日制普通本科高校，其办学历史可追溯到1912年创建的湖南省第三女子师范学校。
学校位于“天下第十八福地”、湖南“南大门”——郴州市，是“国家语言文字规范化示范校”“湖南省文明高等学校”“湖南省园林式单位”“湖南省教育信息化创新示范校”“湖南省普通高校转型发展试点高校”“中国应用技术大学（学院）联盟”成员。学校分王仙、北湖两个校区办学，主校区（王仙校区）位于风景秀丽的王仙岭生态公园东麓。
学校占地1542.16亩，总建筑面积69.86万平方米。教学实验区、体育活动区、师生生活区布局合理，设施完善，功能齐全，已经形成了集信息化、园林化、生态化于一体的现代大学园区。学校设22个教学单位，有1所直属附属医院、3所协作型附属医院，110个行业、企业合作育人单位。现有48个本科专业，涵盖经济学、法学、教育学、文学、理学、工学、医学、管理学、艺术学9个学科门类。学校面向全国28个省、市、自治区招生，现有全日制在校生19326人。
学校实施人才强校战略。现有在职职工1377人，专任教师988人，其中教授（主任医师）116人、副教授（副主任医师）367人、博士99人、硕士690人、双师型人才348人。教师中，有享受国务院政府特殊津贴专家2人，全国优秀教师1人，徐特立教育奖1人，二级教授6人，省级学科带头人1人，湖南省新世纪121工程人选11人，省级教学名师3人，省级优秀教师3人，省级青年骨干教师26人，省级青年教师教学能手8人，省级教学奉献奖2人，硕士生导师27人。有外聘客座教授76人。
学校坚持教学中心地位。有教育部特色专业2个，省级特色专业5个，国家级综合改革试点专业1个，省级综合改革试点专业5个，省级精品课程10门，省级优秀教学团队2个，省级实践教学示范中心2个，省级校企合作人才培养基地4个，省级校企合作创新创业教育基地2个，校地合作试点单位1个，省级基础课示范性实验室1个，省级优秀实习教学基地11个，省级大学生创新训练中心3个，省级虚拟仿真实验教学中心3个，所获本科教学与改革质量工程项目数在全省同类院校中名列前茅。同时，学校还配套建设一批校级综合改革试点专业，逐步形成专业转型与综合改革梯度建设的良好态势。
学校科研水平不断提升。有省级重点建设学科4个，省级重点实验室2个，省级社科研究基地2个，省级产学研合作示范基地1个，省级科技创新团队2个，校级科研机构21个，市级研发中心3个。坚持校企合作、产教融合，与国内68家大中型行业、企业、高校科研院所等开展深度合作。《湘南学院学报》被评为“全国高校优秀社科期刊”。
