1957 年，由柬埔寨华侨集团投资兴办的汕头市唯一一所华侨学校——“汕头市华侨小学”成立了，这就是汕头市第十二中学的前身。 1962年学校扩办为中学，改名为“汕头市华侨中学”，“文革”期间改名为“汕头市红卫中学”， 1969年更名为“汕头市第十二中学”。几更校名，不变的是理想、信念、追求；几多沧桑，不改的是拼搏、奋斗、开拓。几代十二中人薪火相传，形成了以“尊师爱生，求实奋进”为核心的十二中精神。这种精神成为十二中发展的不竭动力。丰厚的文化积淀和优良的人文传统，演化而成今日优良的校风：“以人为本，开拓创新”。在优良校风的熏陶下，教师乐教、勤教，教书育人、甘于奉献，学生重基础、重思维、重训练、重能力，自主学习，健康成长，素质得到全面提高，学校各方面工作不断迈上新台阶。
汕头市第十二中学创建于20世纪50年代。是金平区的一所完全中学,区一级学校.现有30个教学班,专任教师82人,其中高级教师12人,一级教师46人。学校新建的教学大楼交付使用后,办学条件逐步改善.学校坚持以人为本,开拓创新的办学理念,全面贯彻光的教育方针政策,大力推进素质教育,积极迈向教育现代化。学校以科研求生存,以改革求发展,狠抓管理和队伍建设,教育教学质量以及办学效益逐年提高。现在,学校下在努力创造条件,向市申报市一级学校的目标进发。 [1]
上世纪 90年代以来，学校在体育、艺术等素质教育方面的活动开展得有声有色， 1996年 挂牌“全国千所学习科学实验学校”， 同年 被上级评为“ 区一级学校”， 1999年被评为“汕头市普教系统文明学校”， 2005年被评为“金平区先进基层党组织”， 2006年承担教育部“十一五”规划课题，同年被评为 “汕头市安全文明学校” 等。学校以“校园温馨，管理严格，校风纯正，全面发展”而成为深受社会关注、家长放心、学子满意的热门学校。
学校地处汕头市老市区的中心区域。随着中心城区的东移和城市发展进程的加快，汕头市原教育网点布局的平衡被打破。为了适应未来汕头教育发展和满足人民群众享受高质量教育的需要，当历史的车轮碾进 2002年，在上级领导的关心支持下，原升平区政府规划并投资 300多万元人民币，学校自筹 400多万元在原校址 改建了教学楼等设施 。一年后， 占地面积 5388m2，建筑面积 10228 m2 ，各种功能场室和设备设施基本能满足教学、实验需要的 新教学楼投入使用。亮丽的校园，崭新的校貌，第十二中学成为人们眼前一道独特的风景线，迸发出勃勃生机，进入快速发展的时期。十二中人心系一处，领导班子团结、进取、实干，全体师生员工协作、务实、创新。 2007年，学校被上级评为汕头市一级学校。