湛江市第一中学的前身是培才中学，始建于1937年，历史悠久，素有“南路学府”的美誉。1952年，培才中学才与当时的市立一中、河赞中学合并命名为湛江市第一中学。该校因办学成绩卓著，名震粤西，早在1958年就晋级为省重点中学。
学校概况 截至2003年9月，学校共有51个教学班，学生2650人。教职工196人，专任教师162人，其中有硕士研究生2人（还有68人在读研究生课程），高级教师63人，具有高级教师职称或研究生学历的教师达40％ 。
校园总面积为102382平方米，生均38.62平方米，建有教学楼、科学楼、办公楼、学生食堂、学生公寓、教工宿舍共26栋，校舍建筑面积为71267平方米，生均26. 89平方米，绿化覆盖率为71.3%。
学校教学设备先进，每间教室都装有多媒体教学平台。学校办公及学生用计算机422台，80％专任老师配备了计算机，并由学校共同接入千兆宽带网。学校体育设施齐全，建有400米塑胶跑道的标准田径运动场，有50米×25米游泳池一个，其他各种运动设施、器械齐全。
办学近70年来，学校始终坚持正确的办学方针，遵循先进的办学理念，培育英才，教育教学质量评估在省市始终名列前茅。学校荣获广东省先进集体、广东省文明单位、广东省绿色学校、广东先进职工之家、全国活跃的中学生活动先进学校、全国中小学首批现代教育技术实验学校、全国校园网范例学校等多项殊荣。
校 训：爱国 进取 奉献
校 风：志勤 实爱 严活
办学理念：以人为本 和谐发展 力求冒尖
办学特色：实践创造 凸显特长 快乐生活
学校发展目标：校园幽美 设备先进 管理民主 校风优良 教师专业 学生冒尖
塑造名师学校领导班子年富力强，敢为人先，高瞻远瞩，同心同德，在追求自身高学历高素质的基础上，依法治校、严谨治教，积极发挥先锋模范作用，以扎实稳健的工作作风、科学民主的工作方法，造就了一支高素质的教师队伍。
名师战略，在充分发挥已有骨干教师作用的同时，近几年来，学校广纳贤才，面向全国招聘优秀教师，同时奔赴全国十大著名师范大学招聘优秀毕业生，大大充实和优化了教师队伍。学校实施名师战略，鼓励教师冒尖，和谐发展，要求每一位教师做学者型、科研型教师，积极组织教师参加国家、省、市骨干教师培训和更高学历进修（其中参加省级以上骨干教师培训达22人），大力开展校本培训，学校现有68名教师就读研究生、博士课程。学校创新激励机制，开展教坛新秀、教学骨干评选活动，树立榜样，彰显先进，打造优秀的教师群体。充分发挥名师对青年教师的传、帮、带作用，实施大循环教学，给每个青年教师予机会和平台，促使青年教师迅速提高，近三年来，青年教师在市级以上学科各类竞赛中频频获奖。此外，学校对教师的工作生活关怀备至，近年来，多方筹措资金，兴建了152套教工宿舍，大力改善了教师的居住条件，使教师安居乐业。经过几年的努力，学校教师队伍建设成效显著，名师战略渐入佳境，为学校的和谐发展奠定了坚实的基础。