广东省惠州市第一中学创办于1929年。其前身为县立惠阳县第一中学和民办持平中学、梌山中学和文明中学。经过抗日战争和民族解放战争洗礼，四所中学在艰难困苦中不断发展壮大。1949年10月，四所中学合并，逐渐发展成为现在的格局。1978年被定为广东省首批16所重点中学之一。此后，学校先后被评为广东省体育传统项目(篮球)学校、广东省现代教育技术实验学校、广东省新课程样本学校、广东省国家级示范性普通高中、广东省文明单位、全国精神文明建设工作先进单位。
学校有南湖校区(初中部)和东江学府校区(高中部)。南湖校区占地6万多平方米，东江学府校区占地约20万平方米。校园宽敞、幽雅，绿化率达80%。学校教学设施齐全，教学业绩突出。学校高中部有79个教学班，学生5260人。初中部50个教学班，学生总数3250人。全校教职工521人，其中任课教师467人。高级专业技术职称170人，中级专业技术职称204人，初级专业技术称职72人。研究生学历60人，占教师总人数的13%。广东省南粤优秀教育工作者1人，特级教师4人，国家级和省级骨干教师、市级学科带头人、首席教师60余人。教师的专业发展方面。学校教师在论著出版、论文发表与获奖、课题研究等方面取得了一定成绩。
学校秉承“砺志、善学、创新”的校训，“奋发向上，福荫天下”的学校精神，确立了“让每个学生健康成长，让每个学生主动发展”的办学理念，形成了“尊师爱生、团结进取”的校风、“善教、善导、求实、求新”的教风和“勤奋、博学、严谨、灵活”的学风。83年来，学校培养了享誉国内外的科学家、文学家、艺术家、企业家、流行歌手等众多优秀人才，如北京清华紫光放大高技术陶瓷有限公司总工程师、国际陶瓷科学院院士苗赫濯教授，以《蓝蓝的木兰溪》获1979年全国短篇小说一等奖的小说家叶蔚林，作品被北京人民大会堂、中国军事科学博物馆收藏的书法家秦大我，曾任广州画院首任院长、广州市美协首任主席的中国画画家、版画家刘仑，香港旭日集团董事长杨钊等。
学生培养方面，学校以中国优秀传统文化为内涵，以提高课堂效率、减轻课业负担、加强社团活动、增加锻炼时间为实施平台，师生互动，多向对话，他启自悟，力图使学生在良好的人文氛围中健康成长，在张扬个性中主动发展，最终成为有浩然正气，有高尚精神，有广博学识，有终身追求的人。学校有50多个学生社团，诸如跆拳道队、摄影绘画社、动漫社、文学社、歌唱团、手工社、义工团、志愿者协会等，涵盖了科技、艺术、人文、体育、公益等多个领域，为完善学生人格和素养起到了良好作用。学校“大榕树合唱团”应邀与法国里昂童声合唱团同台演出，“大榕树民乐团”获“2012新加坡国际才艺节”器乐少年组金奖;田径队获广东省体育传统项目学校田径锦标赛男子200米第一名;机器人社获全国中学生机器人大赛全国金奖，国际机器人大赛特别奖。学校的学科竞赛取得优异成绩，每年都有学生获省一等奖以上奖励，共有3名同学获全国一、二、三等奖，其中1名同学进入国家物理奥赛集训队。学校的高考成绩也名列广东省前茅，2003年以来，共培养出5位广东省高考总分状元。文科教学成绩更加突出，2011年有2人、2012年有1人进入全省总分前10名，2011年有5人、2012年有7人进入全省总分前100名;名列全省前二位。2013届高三，我校获得北京大学“中学校长实名推荐制”推荐资格，龚思琦获得推荐资格;截至目前，已有4人5人次获得奥赛全国一等奖，廖韬同学获得清华大学保送资格。众多学子进入清华大学、北京大学、香港大学就读。