1906年（清光绪三十二年），由辛亥革命元老中国现代教育奠基人何子渊、萧惠长创办。
2015高考喊楼(4张)2003年8月，建筑面积5000平方米的新教学大楼投入使用，27亩新征地内的民房全部拆除，校园内6幢教师宿舍经产权置换，全部拆除完毕，千兆校园网全面完工。以上工程，已经投入了2340万元。2005年，投入近3000万元，建设10项工程，其中，兴建高中部教学大楼2幢，学生宿舍2幢，食堂1幢，包含篮球场、羽毛球场、排球场在内的新运动场1个，占地面积5400平方米的广场、绿化、休闲区1个，以雕塑为主题的绿化、休闲区1个，收购附近厂房并把其改造为学生宿舍1幢，主运动场铺设塑胶跑道人工草，重建校门楼，装修礼堂等。
办学条件编辑办学规模据2010年10月学校官网资料显示，学校占地面积10万平方米，建筑
面积6.8万平方米，生均建筑面积11.643平方米；校园绿化面积69000学校一景(2张)平方米，绿化覆盖率达到96%。拥有90个教学班，学生5604人。硬件设施据2010年10月学校官网资料显示，学校教育、教学条件完善、设施齐全，有3幢教学大楼、1幢办公大楼、1幢图书馆（其中藏书25.2万册，生均45册）、3幢实验楼、1幢艺术楼、2幢宽敞明亮的现代化学生饭堂、11幢设施齐全的学生宿舍、1幢体育馆、1个塑胶足球运动场、1个塑胶排球运动场、1个塑胶网球场、1个建筑面积7000多平方米的球类运动区（内有篮球场8个、羽毛球场16个、乒乓球场1个）和地理园、生物园、校门广场、绿化休闲区等。学校建有千兆校园网，教师每人配置一台手提电脑，多媒体设备进入所有教室。
校门楼建于1958年，为迎接百年校庆，2005年重新装修。在保留原貌的基础上，用花岗岩石贴面，“兴宁市第一中学”仍用原字体。广场面积1800平方米，台阶800平方米，全部用大理石铺设。
肇仁图书馆占地面积430平方米，建筑面积1300平方米，框架三层。1991年由校友伍肇仁先生捐资兴建。
电化教学大楼占地面积848平方米，建筑面积4200平方米，框架六层、每层4个实验室，1个仪器室，1个准备室。建于1997年。
张庆华教学楼占地面积800平方米，建筑面积5000平方米，框架六层、每层6个教室，1个办公室。底层中间空置，东西两边设阶梯教室或功能室。2006年由旅港同胞张庆华先生捐资300万元兴建。
范剑冰教学楼占地面积650平方米，建筑面积4800平方米，框架七层、每层5个教室，1个办公室。底层中间空置，东西两边设阶梯教室或功能室。2006年由校友范伟先生捐资300万元兴建，以其父名命名。