广州美术学院是华南地区唯一一所高等美术学府。学校前身是中南美术专科学校，1953年经高等教育部批准创建于湖北武汉，时由中南文艺学院、华南人民文学艺术学院、广西省艺术专科学校等院校相关系科合并而成。1958年中南美术专科学校由武汉南迁广州，更名为广州美术学院。2004年学校在广州大学城建成新校区，目前有昌岗和大学城两个校区。学校现为广东省省属高校。
1981年获全国首批硕士学位授予权。
1987年开始招收外国及港澳台地区学生。
2005年获准为国家首批艺术硕士（MFA）培养试点单位。
2010年被广东省确定为省级博士点建设单位。
学校现有中国画学院、造型艺术学院、建筑艺术设计学院、工业设计学院、视觉艺术设计学院、美术教育学院、艺术与人文学院、城市学院等8个学院和1个思想政治理论课教学部。本科教育设有美术学、绘画、雕塑、中国画、书法学、视觉传达设计、环境设计、产品设计、工业设计、数字媒体艺术、摄影、建筑学、风景园林、服装与服饰设计、艺术与科技、动画、工艺美术、广播电视编导、戏剧影视美术设计、影视摄影与制作、艺术教育、服装设计与工程、公共艺术、广告学等31个专业，55个专业方向。研究生教育有美术学、设计学、艺术学理论3个一级学科硕士点,有艺术硕士、风景园林硕士、文物与博物馆硕士3个专业学位授权点。
学校现有省级攀峰重点学科3个，包括“美术学”、“设计学”2个一级学科和“工艺美术”1个二级学科，省级特色重点学科3个，包括“艺术学理论”1个一级学科和“美术理论与批评”和“影视与数字媒体”2个二级学科。“绘画”、“工业设计”、“雕塑”是教育部确定的国家级特色专业，“工业设计”是教育部确定的地方高校第一批本科专业综合改革试点项目；“工业设计类专业协同育人平台”获批为广东省首批协同育人平台；“美术学”等4个专业是省级特色专业，“雕塑”、“视觉传达设计”、“环境设计”、“产品设计”、“艺术与科技”、“数字媒体艺术”“动画”、“建筑学”等8个专业被列为省级专业综合改革试点建设项目；视觉传达设计、风景园林获省级应用型人才培养示范专业建设项目。水彩画、雕塑创作、创作（油画）、广告创意等5门课程被评为“十一五”省级精品课程，“广告创意的社会责任”、“中国工笔人物画写生课堂”等2门课程获“十二五”省级精品视频公开课程建设立项，“空间设计形态基础”、“美术心理学”等10门课程被列为“十二五”省级精品资源共享课建设范围。学校现有国家级实验教学示范中心1个、广东省高校实验教学示范中心7个、广东省高校重点实验室1个、广东省高校工程中心1个、广东省联合培养研究生示范基地7个、校内共享实验室29个、校外实践基地59个，为我校的实践教学提供了良好的条件。
