中南林业科技大学成立于1958年，坐落于我国历史文化名城长沙，是湖南省人民政府和国家林业局重点建设高校。2012年入选国家中西部基础能力建设工程。
学校的前身为1958年成立的湖南林学院。1963年，在老一辈无产阶级革命家陶铸同志的亲切关怀下，湖南林学院从长沙迁往广州与华南农学院（现华南农业大学）林学系合并组建中南林学院。陶铸同志亲自为学校确定校址，勾画蓝图，并题写了校名。1970年，中南林学院与华南农学院合并，成立广东农林学院。1974年，学校从广州搬迁到湖南省溆浦县并更名为湖南林学院。1978年学校恢复中南林学院校名，直属国家林业部管理。1981年学校迁往湖南省株洲市。2000年，学校转为省部共建。2003年，学校办学主体迁往长沙，实现了历史性的回归。2005年，教育部正式批准学校更名为中南林业科技大学。2006年，学校与原湖南经济管理干部学院合并组建成新的中南林业科技大学。
60年来，学校秉承“求是求新、树木树人”的校训，栉风沐雨，百折不挠，砥砺前行，积累了丰富的办学经验，形成了鲜明的办学特色，成为一所涵盖理、工、农、文、经、法、管、教、艺等九大学科门类，具有博士后流动站、博士学位授予权和硕士生推免权，富有特色的多科性教学研究型大学。先后为国家培养了19万多名高级专门人才。
学校设有研究生院和24个教学单位。拥有5个博士后流动站、6个一级学科博士点、18个一级学科硕士点、10个专业硕士学位授权类别；有2个国家特色重点学科、3个国家重点（培育）学科、5个国家林业局重点（培育）学科、10个省部重点学科；设有76个本科专业，其中，7个国家管理专业、1个国家综合改革试点专业、4个国家级特色专业、4个国家“卓越农林人才教育培养计划”试点专业，15个省部级优势专业；有2门国家级精品课程,1门国家级精品资源共享课，15门湖南省精品课程。
学校现有各类在校学生近3万人，全日制本、专科学生2.6万人。博士研究生318人，硕士研究生3712人。现有专任教师1581人，其中，教授（正高）221人，副教授（副高）538人；博士生导师82人，硕士生导师473人。有“长江学者奖励计划”特聘教授1人、国家“千人计划”1人、国家“万人计划”领军人才2人、国家“百千万人才工程”人选3人、国家中青年科技创新领军人才2人、国家级有突出贡献的专家2人、“全国杰出专业技术人才”1人、入选全国农业科研杰出人才1人、国务院学位委员会学科评议组成员2人、“全国五一劳动奖章”获得者2人、享受国务院政府特殊津贴47人；有省部级有突出贡献的专家18人、省部级跨世纪学术、技术带头人重点培养对象22人、湖南省“芙蓉学者”特聘/讲座教授7人、湖南省“百人计划”7人，湖南省“新世纪121人才工程”31人，教育部“新世纪优秀人才培养计划”7人、“全国优秀教师”4人、中国青年科技奖2人、“霍英东教育基金奖”3人；国家创新研究团队1个。学校拥有1个国家野外科学观测研究站，2个国家工程实验室，2个国家级实验教学示范中心，1个国家级虚拟仿真实验教学中心，1个教育部重点实验室，5个国家林业局重点实验室、工程技术研究中心（检测中心）及观测研究站，1个国家林业局长沙国家科技特派员培训基地，3个湖南省2011协同创新中心，14个省级重点实验室，5个省级工程（工程技术）研究中心，3个省级产学研合作示范基地，1个湖南省工业设计中心，1个湖南绿色发展研究院，4个湖南省高校哲学社会科学研究基地（中心），6个湖南省实验教学中心。设有63个校级科研机构。
